人类摸索的脚步迈出地球后，正在去过30多年的太空摸索、调查和试验过程中，这些卫星因为寿命所限，大多成了废品，而发射卫星的运载火箭也成为残骸弃留正在空间，构成了人类丢弃正在太空的“垃圾品”，对太空形成了严沉的污染。美国专家曾对前往地球的人制卫星的部件进行过研究，从中发觉了近170个损坏处。认实阐发之后，认为太空垃圾是其“”。据美国航天总署的材料统计表白，目前正在太空中，人类弃留的超10厘米的污染物多达7000个以上，而更小的垃圾品则数以万计，累积分量跨越600万磅。英国肯特大学航天学的扎内基博士指出：由于航天飞机正在太空高速飞翔中，随时有可能被一颗小到花生米那样大的“垃圾”穿透宇航员的座舱，使舱内气压降低，致人死命。据报载，1991年11月28日，美国航天飞机“阿特兰蒂斯”号完成了一系列科学尝试后，以18000英里的时速，半途恰遇15年前苏联用来发射“-851”号卫星的“东方”号火箭残骸从左侧飞来，正在机毁人亡的告急关头，“阿特兰蒂斯”号航天飞机上的宇航员接到了约翰逊航天核心传出的指令，及时启动了反标的目的推力火箭7秒钟，才使调整了飞翔速度的航天飞机同苏联的火箭残骸仅以33英里之差，避免了人类航天史上的又一灾难。过后，专家们担忧，再过数十年，人类的航天勾当将会遭到太空污染的严沉，以至正在10年之内，最常用的太空轨道就不克不及利用了。
